Prima di inoltrarci nell’articolo di Piatt, diamo uno sguardo veloce alla visione Mormone di ciò che è un profeta. In primo luogo, Mormone è un soprannome dato ai membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e, contrariamente all’opinione popolare, il Libro di Mormon non è la nostra Bibbia. I Mormoni credono che entrambi i libri siano Scritture. Inoltre, entrambi i libri contengono gli scritti di antichi profeti, così i Mormoni passando molto tempo sul tema dei profeti.

LDS.org, il sito ufficiale mormone per i membri della Chiesa definisce un profeta in questo modo:

“Come i profeti antichi, oggi i profeti testimoniano di Gesù Cristo e insegnano il Suo vangelo. Essi fanno conoscere la volontà di Dio e la Sua vera natura; parlano con coraggio e chiarezza, denunciano il peccato e ci ammoniscono sulle sue conseguenze. A volte possono essere ispirati a profetizzare eventi futuri per il nostro bene.“

I veri profeti non si trovano in televisione intenti ad evocare gli spiriti dei morti od a predire il destino. Essi non lo faranno nemmeno privatamente. Invece, la loro responsabilità è quella di testimoniare del Salvatore e del Suo vangelo e di imparare e condividere la volontà di Dio per la Chiesa e per i Suoi figli. Non è un lavoro affascinante, soprattutto perché significa anche condurre la Chiesa, ma è una cosa essenziale che esiste fin dall’inizio della vita sulla terra.

Cosa fa un Profeta?

Per poter capire l’importanza e l’opera di un profeta , possiamo guardare nella Bibbia. “Poiché il Signore Iddio non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti ” ( Amos 3:7 ). Da questo versetto sappiamo che i profeti sono essenziali. Per poter gestire la Sua Chiesa , Egli deve avere un profeta che possa ricevere la verità ed istruire i membri . Questo versetto ci aiuta a sapere che se non vi è alcun profeta , la chiesa di Dio non è sulla Terra in quel momento. Quando il profeta parla, è come se parlasse Dio , anche se questo vale solo quando Egli parla in funzione di profeta . Quindi, per esempio , se il profeta dice  che la Brigham Young University vincerà la partita di football di questa settimana , egli non parla come profeta. I Veri profeti non predicono i risultati delle le partite di calcio , perché non hanno alcun impatto sulla Chiesa di Dio, e quindi questa è solamente la sua opinione personale.

La Bibbia ci mostra che i profeti sono delle persone normali a cui è stato dato un incarico straordinario. Prima di diventare profeti, essi arrivano da ogni percorso di vita possibile. Spesso non hanno una specifica formazione teologica . Ciò che avevano era la fede e la volontà di fare tutto ciò che Dio gli potesse dire di fare. Non erano perfetti, nemmeno dopo aver ricevuto la loro chiamata. Erano persone – ma persone di grande fede .

Prima di diventare un profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni , Ezra Taft Benson ha parlato del ruolo di un profeta. Ha parlato in particolare di Joseph Smith , il primo profeta chiamato nei tempi moderni . Il presidente Benson ha scritto :

“Una caratteristica rivelatrice di un vero profeta è che egli proclama un messaggio da Dio. Egli non si scusa per il messaggio, né si teme le ripercussioni sociali che possono portare alla derisione e persecuzioni “(vedi Ezra Taft Benson, Joseph Smith:. Profeta alla nostra generazione, Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Santi degli Ultimi Giorni, ottobre 1981).

I profeti e la cultura popolare

È interessante notare che Piatt ha inoltre detto che un vero profeta dice cose che sono vere, ma non cose che sono sempre popolari. Questo è un tema comune fra i Mormoni , ed una cosa per cui a volte le persone fanno fatica a comprendere. Spesso è stato detto ai Mormoni che la loro chiesa ha bisogno di modernizzare le sue opinioni e di per fare un lavoro migliore per poter andare a passo con i tempi moderni. Questo di solito non vuol di accettare cose come la tecnologia (cosa in cui i Mormoni sono già molto bravi) . Ciò che vogliono è che i Mormoni si adattino ai cambiamenti degli standard morali . Se qualcosa è “di moda” al giorno d’oggi , secondo loro i Mormoni dovrebbero alterare la verità per adattarsi agli insegnamenti delle persone, per così dire. Quindi se ” le persone alla moda ” cambiassero idea domani, noi dovremmo fare lo stesso .

Il problema con questo tipo di insegnamento è che non necessita un profeta . Del resto ,non richiede nemmeno un dio. Chi ha bisogno di un Dio se tutto sarà deciso dai voti , dalle stelle del cinema, dalle riviste o  da altre misure in base alla popolarità ? Le verità di Dio si basano su principi eterni , non su norme  mutevoli fatte dall’uomo.

Nel corso delle generazioni, abbiamo scoperto che permettendo al voto popolare di scegliere la moralità non ha avuto molto successo. Il divorzio è aumentato così tanto che è quasi la norma anziché l’evento insolito. Sempre più bambini sono in affido o vengono abortiti perché i loro genitori non potevano o non volevano prendersi cura di loro. Sempre più bambini nascono al di fuori del matrimonio e crescono senza un padre o una madre. Le persone sono sempre più infelici. La “nuova” moralità non sta portando loro quello che cercano.

Sheri L. Dew, che è stata un leader Mormone a livello internazionale e che oggi è l’amministratore delegato della Deseret Books, ha detto:

“Diversi anni fa, ho partecipato ad un forum politico internazionale in cui il dibattito passava dalla prostituzione alla pornografia all’aborto e così via. Quando il moderatore mi ha invitato a commentare, ho fatto notare che sembrava impossibile non notare un tema comune- cioè che ogni questione spinosa aveva delle basi immorali. Poi ho parlato dei miei genitori, che sono dei devoti membri della nostra fede, e ciò che mi avevano insegnato sul matrimonio e la castità, ed in che modo quegli insegnamenti avevano governato la mia vita. In seguito, una donna dopo l’altra mi prese da parte e ha mi detto la stessa cosa: “Sei così fortunata. Non pensavo che la castità fosse ancora possibile. Vorrei che qualcuno mi avesse detto queste cose anni fa, in modo che avrebbe cambiato la mia vita.”

Conosco personalmente decine di migliaia di giovani e giovani adulti che vivono la vita in uno pulito moralmente. Sono felici, produttivi, ed ansiosamente impegnati a tenersi impegnati. La Purezza morale non è superata. Certo, non è facile. Ma io sostengo che è più facile della scelta alternativa. Gli uomini e le donne virtuose non si devono mai preoccupare di una gravidanza a sorpresa o malattia trasmessa sessualmente. Non devono agonizzare nel confessare l’infedeltà. Non avere il vuoto dopo una sola notte . Nessun dolore nel perdere la propria famiglia di infedeltà. Non hanno alcun ricordo ossessionante su delle indiscrezioni. Citando CS Lewis, “La virtù , anche il tentativo di virtù, porta luce;  Indulgenza porta la nebbia” (Sheri L. Dew , “The Power of Virtue” Church News , 9 agosto)

Un profeta dovrebbe essere perfetto?

Piatt pensava che un profeta non dovrebbe essere falsamente perfetto. Diceva che molti hanno ritenuto che nessuno vorrebbe emularli loro se fossero stati perfetti. La Bibbia è molto chiara riguardo alle imperfezioni dei suoi profeti. Raramente erano affascinanti. Mosè balbettava tanto (o forse non in grado di comunicare nella lingua volgare degli Ebrei) Dio gli ha permesso di essere un portavoce. Nonostante questo, egli era un grande profeta che viene spesso citato come un esempio.

A volte le persone attaccano il Mormonismo facendo notare che i suoi dirigenti non sono perfetti. Non hanno mai finto di esserlo. Come Piatt forse ha capito, un profeta che è di natura chiaramente umana è in realtà più facile da seguire. Troviamo molto più facile identificarci con qualcuno che è più simile a noi. I Mormoni insegnano che Gesù Cristo era l’unica persona perfetta.

L’attuale profeta Mormone, Thomas S. Monson, non è il tipo di persona affascinante ed alla moda tipo quelli che Piatt contesta nel dibattito sul falso profeta che è stato scatenato dal suo articolo . Lui è un uomo anziano che chiaramente non ha mai avuto nessun intervento di chirurgia plastica. I suoi abiti sono modesti e non appariscenti. Egli è conosciuto per il suo stile accogliente. Le storie che racconta quando parla, narrano spesso della propria imperfezione- della volta in cui ha ignorato un suggerimento, per esempio, o della sua incompetenza in cucina. In una conferenza recente, ha condiviso la storia di una volta in cui lui ed un suo amico, quando avevano otto anni, disobbedì regole familiari che dicevano di non giocare con i fiammiferi e ha causato un incendio che la comunità ha dovuto aiutare ad estinguere. Egli non si aspetta di essere visto come un essere perfetto. Dal momento che ha sicuramente raggiunto un impressionante livello di obbedienza ai comandamenti di Dio, egli vuole farci capire che è ancora mortale , e quindi imperfetto. Un vero profeta è abbastanza umile da ammettere di essere un essere umano imperfetto ed  ancora in crescita, come tutti noi . Per me, questo lo rende un esempio da seguire migliore.

Piatt porta in primo piano degli interessanti punti riguardo all’autorità ed alla speranza. Sono sicuro che non è del tutto d’accordo con me su questo argomento, ma i Mormoni credono che un profeta deve avere la giusta autorità. Piatt non ha dato nessun suggerimento su come un profeta dovrebbe guadagnare la sua autorità, ma i Mormoni invece lo fanno. Studiando la Bibbia , vediamo che nessun profeta è diventato un profeta perché ha deciso di diventarlo. Infatti, molti di loro hanno cercato di parlare con Dio e di evitare la cosa, quando sono stati chiamati. Tuttavia ,Dio li ha chiamati ed autorizzati a svolgere il suo lavoro. I Mormoni credono che i loro profeti servono sotto l’autorità data loro da Dio.

Ora, molti ci chiedono come facciamo a sapere che il presidente Monson è davvero un profeta. Lo veniamo a sapere esattamente nello stesso modo in cui lo venivano a sapere il popolo ai tempi della Bibbia. Essi non erano presenti quando è stata data la chiamata e Dio non è apparso loro per dirglielo. Ogni persona deve scoprire da sé chi è il profeta chiamato da Dio. Abbiamo la capacità e la responsabilità di pregare per poter sapere ciò che è vero, come è insegnato in Giacomo 1:5. Una volta che abbiamo avuto una conferma da Dio, abbiamo la responsabilità personale di seguire il profeta.

I Mormoni seguono il profeta sempre e comunque?

Quando le persone sentono che i Mormoni seguono il profeta , si immaginano che essi osservino un’obbedienza cieca ad ogni suo comando, senza dare importanza quanto banale o pericoloso questo possa  essere. Questo non è il modo in cui funziona per i Mormoni. Prima di tutto, come ho detto sopra, il profeta insegna le cose che sono importanti per Dio, e tante cose sono al di fuori della portata del suo lavoro. In secondo luogo, come ho già detto, noi (i membri laici) abbiamo la possibilità di confermare qualsiasi cosa rivolgendoci a Dio .

Quando stavo conoscendo la Chiesa, ho pregato per sapere se il profeta, che allora era Spencer W. Kimball,  fosse davvero un profeta. Siccome per me l’idea di avere dei profeti era nuova, non sapevo esattamente come funzionava, quindi non ero sempre sicuro di cosa fosse una dottrina e cosa fosse invece un’opinione . A volte facevo fatica con qualcosa che era diverso da quello che avevo pensato che fosse in realtà. Quando ciò accadeva, pregavo  riguardo a quella specifica dottrina in questione. Alla fine , ho capito che Dio mi ha sempre confermato che il profeta era vero e non ho più avuto bisogno di pregare frequentemente a riguardo. Però, una volta ogni tanto, ho avuto delle chiacchierate con Dio riguardo a qualcosa, anche a giorno d’oggi. Io non mi vergogno a farlo. E’ quello che Egli si aspetta che io faccia. Un vero profeta non ha paura del fatto che i suoi seguaci chiedano la conferma dei suoi insegnamenti a Dio.

Non è seguendo ciecamente che ho ottenuto una ferma testimonianza di Dio. Allo stesso modo in cui non ho sempre bisogno di toccare una stufa calda per sapere che è una cosa pericolosa, non ho più bisogno di pregare per verificare ogni singola parola che il profeta dice . Si tratta di imparare dalle esperienze e dalle prove, e non seguendo ciecamente.

Speranza

Piatt sembrava avere alcuni problemi con il fatto che i profeti offrano speranza. Non sono del tutto sicuro delle sue intenzioni su questo punto, ma lui ha detto, in modo critico, che le promesse di poter avere una vita migliore richiedono sempre un qualcosa da fare. Questo mi sembra un po’ strano. Dopo tutto, in quale altro modo possiamo migliorare la nostra vita se non cambiando qualcosa in essa? Una persona che spera di sfuggire alla povertà cercherà di ottenere più istruzione, di migliorare le sue capacità,ed inizierà a fare il tipo di cose che portano a qualificarsi per un buon lavoro. Una persona che spera di poter avere amore diventerà il tipo di persona che è amabile. Una persona che vuole la vita eterna si adopererà per diventare il tipo di persona che è degna di essere alla presenza di Dio per l’eternità.

Le Promesse di Dio, all’interno di tutta la Bibbia, ci richiedono sempre di fare un qualcosa per ricevere le benedizioni. Ci è stato detto che se paghiamo la decima, Dio aprirà le cateratte del cielo per riversare benedizioni. I Profeti mormoni offrono la speranza- ma sì, bisogna fare delle scelte sagge per poter ricevere le benedizioni promesse.

In un potente sermone sulla speranza, il presidente Dieter F. Uchtdorf, secondo consigliere del profeta Mormone, ha definito la speranza da un punto di vista religioso:

“La speranza non è una conoscenza ma una fiducia costante che il Signore adempirà le promesse che ci ha fatto; è fiducia che se viviamo secondo le leggi di Dio e le parole dei Suoi profeti ora, riceveremo le benedizioni desiderate in futuro; è credere e aspettarsi che le nostre preghiere riceveranno risposta. Si manifesta nella sicurezza, nell’ottimismo, nell’entusiasmo e nella perseveranza paziente.

Nel linguaggio evangelico, il termine speranza indica sicurezza, fermezza e attività. I profeti antichi parlano di «ferma speranza»e «speranza viva». E’ una speranza che dà gloria a Dio tramite le buone opere. Con la speranza vengono la gioia e la felicità. Con la speranza possiamo «[avere] pazienza e sopportare le nostre afflizioni». (Presidente Dieter F. Uchtdorf, “l’infinito potere della Speranza”, Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ottobre 2008).

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Che cos’è un profeta?

Un profeta è portavoce autorizzato di Dio per poter portare testimonianza al mondo della divinità di Gesù Cristo e della Sua messianicità, per poter proclamare i comandamenti di Dio all’umanità, per poter chiamare al pentimento, e per poter spiegare in che modo l’uomo può osservare i comandamenti di Dio. Dio segue uno specifico modello nel rivelare la verità ai Suoi figli tramite un profeta, le scritture, e lo Spirito Santo che conferma la verità.

“Un profeta è un rivelatore. Egli riceve rivelazione dal Signore. Queste rivelazioni hanno a che fare con le amministrazioni del profeta. Un esempio di amministrazione profetica si può trovare nel ministero di Giovanni Battista. Egli era un rivelatore, chiamato a servire come predecessore del ministero di Cristo, per poter condurre le persone a Lui. Egli ricevette la sua conoscenza su Cristo soprattutto tramite rivelazione. Ha predicato ed ha servito in una piccola zona della Giudea, all’interno dei confini della sua chiamata ed amministrazione. Più avanti all’Apostolo Paolo venne data l’amministrazione per poter predicare ai Gentili. Egli fece proprio questo, e ricevette rivelazioni secondo il suo campo di servizio. La maggior parte di ciò che i profeti insegnano è di natura pratica, mirato alle condizioni correnti delle persone che servono. Questo è il motivo per cui il mondo ha sempre bisogno di profeti, e perché Dio ha scelto di mandare dei profeti all’interno della società moderna. L’antico profeta Amos disse: Poiché il Signore, l’Eterno, non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.” (Amos 3:7)

La relazione tra i Santi degli Ultimi Giorni ed i Profeti Moderni

I Santi degli Ultimi Giorni (i Mormoni) credono che Dio ha chiamato e parla con un profeta al giorno d’oggi. Questo uomo è Thomas S. Monson. I Mormoni non adorano Thomas S. Monson, ma rispettano la sua chiamata profetica ed onorano la sua vita concentrata sulla bontà e sul servizio.

In qualità di profeta il Presidente Monson chiama il mondo al pentimento, espone i comandamenti, e testimonia di Gesù Cristo. Ogni sei mesi, la Chiesa tiene una Conferenza Generale in cui il Presidente Monson ed altri che servono come testimoni speciali di Gesù Cristo danno guida attinente e ammonimento. La Chiesa trasmette la Conferenza Generale a livello mondiale via satellite ed internet ed incoraggiano i membri della Chiesa, cosi come gli amici di altre fedi, a ricevere i messaggi dei dirigenti della Chiesa riguardo ai principi Mormoni ed alla dottrina.

I Santi degli Ultimi Giorni considerano i messaggi di queste Conferenza Generali come la parola di Dio.

Alcune persone si potrebbero chiedere se i Santi degli Ultimi Giorni considerino ogni parola detta dal Presidente della Chiesa come la vincolante parola di Dio.

Nel 2007 la chiesa ha pubblicato il seguente su www.lds.org:

“Non tutte le affermazioni fatte da un dirigente della Chiesa, presente o passato, costituisce necessariamente della dottrina. Una singola affermazione fatta da un singolo dirigente in una singola occasione spesso rappresenta un opinione personale, anche se ben considerata, ma non vuol dire che questa sia ufficialmente vincolante per l’intera Chiesa. Con ispirazione divina, la Prima Presidenza… ed il Quorum dei Dodici Apostoli… si consigliano insieme per stabilire la dottrina che viene proclamata uniformemente nelle pubblicazioni ufficiali della Chiesa. Questa dottrina ha origine nelle quattro “opere canoniche” delle scritture…, le dichiarazioni e proclami ufficiali , e gli Articoli di Fede. Affermazioni isolate vengono spesso distolte dal loro contesto, distorcendo il loro significato originale.”

I Profeti Mormoni sono infallibili?

Michael R. Ash ha discusso questa domanda nel suo eccellente articolo “Il Problema del fondamentalismo”:

“Non faccio nessuna affermazione di infallibilità,” ha detto il Presidente Spencer W. Kimball. “Non facciamo nessuna dichiarazione di infallibilità o di perfezione nei profeti, veggenti e rivelatori”, ha detto l’Anziano James E. Faust. L’Anziano George Q. Cannon ha insegnato, “La Prima Presidenza non può dichiarare, individualmente o collettivamente, l’infallibilità”.

Alcuni membri hanno dei problemi nell’accettare il fatto che i profeti hanno debolezze umane e possono fare degli errori. I profeti non sono macchine per i fax per la parola di Dio. Come tutti gli esseri umani essi devono interpretare e trasmettere impressioni e comprensione attraverso il linguaggio umano imperfetto ed incompleto. Come ha spiegato una volta Brigham Young, “non c’è una singola rivelazione fatta, che è perfetta nella sua integrità. Dio ci parla in modo da poter raggiungere le nostre capacità”.

Dobbiamo renderci conto che i profeti sono solamente uno dei molti strumenti che Dio utilizza nel Suo piano per ricondurci a casa. I profeti hanno le chiavi del sacerdozio e possono ricevere rivelazioni ed istruzioni per l’intera Chiesa. Il completo piano di Dio, ad ogni modo, è che noi, individualmente, arriviamo a Lui tramite sacrificio personale, umiltà, obbedienza, e preghiera, così da poter ricevere della comunicazione personale direttamente dall’alto.

I Profeti e gli Apostoli- come uomini mortali- non sono esenti dal compiere errori. Possono anche loro avere delle loro proprie opinioni in aree dove non abbiamo ricevuto delle solide risposte rivelatrici, e sono liberi come tutti gli altri membri di congetturare su questioni di storia e di scienza. Il Signore ci garantisce, ad ogni modo, che se viviamo vita che permette allo Spirito Santo di lavorare su di noi e di parlarci, se ricerchiamo la guida di Dio tramite le nostre azioni, pensieri e desideri, se preghiamo sempre, se accettiamo l’espiazione di Cristo e ci conformiamo alla Sua volontà, allora possiamo ricevere le nostre proprie rivelazioni che confermano questi insegnamenti opportuni e pertinenti alla nostra salvezza.

Brigham Young, secondo presidente della Chiesa di Gesù Cristo ha dichiarato,

“Ho.. paura che queste persone abbiano così tanta fiducia nei loro dirigenti che non chiederanno direttamente a Dio se sono davvero condotti da Lui. Ho paura che si accomoderanno in uno stato di cieca auto- sicurezza. Lasciate che ogni uomo e donna sappiano, tramite i suggerimenti dello Spirito di Dio stesso, se i loro dirigenti stanno camminando sul cammino dettato dal Signore”.

La responsabilità personale per ogni Santi degli Ultimi Giorni

Infine, ogni Santo degli Ultimi Giorni approccia individualmente il trono di Dio per supplicare di far si che la grazia dell’espiazione di Gesù Cristo possa essere efficace a proprio favore. La via è diritta. Il cammino è stato reso chiaro perché Dio ha provveduto a profeti, scritture ed allo Spirito Santo.

So che Thomas S. Monson è un profeta di Dio. Mentre pregavo e chiedevo a Dio la Sua conferma, ho provato pace e gioia nella mia mente e nel cuore. Le mie domande si sono dissipate ed ho sentito la sicurezza che il Presidente Monson è il profeta di Dio sulla terra scelto al giorno d’oggi. Ho pregato per poter sapere come applicare questi messaggi nella mia vita ed il Signore mi ha guidato in vie specifiche attraverso i miei punti di forza e le mie debolezze. Per esempio, Presidente Monson ha esortato tutti a cercare coloro che sono soli mentre ci sforziamo di amare il nostro prossimo come noi stessi. Mentre pregato sul sapere come seguire questa guida, ho avuto l’impressione di dover passare più tempo con più vedove presenti nella mia zona. Quelle visite hanno benedetto la mia vita e mi sono sentita più vicino al Salvatore mentre ho seguito il consiglio del profeta.

Vi siete mai chiesti se Dio ha chiamato un profeta al giorno d’oggi come nei tempi antichi? Vi invito a contattare i missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ad ascoltare il loro messaggio, ed a pregare Dio per sapere da voi stessi se c’è un profeta vivente in terra al giorno d’oggi!

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“Che siano tutti uno, come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch’essi uno in noi: affinché il mondo creda che tu mi hai mandato. E la gloria che tu hai dato io ho dato loro, perché siano una cosa sola, come noi siamo uno: io in loro e tu in me, perché siano perfetti nell’unità, e affinché il mondo conosca che tu mi hai mandato e li hai amati, come tu mi hai amato” (Giovanni 17:21-23).

Questi versi sono tratti dalla traduzione di Re Giacomo della grande preghiera di intercessione data da Gesù Cristo. In altri luoghi, Gesù aveva detto che lui e suo Padre erano uno, e in questi versi ci viene data una comprensione di che cosa intendesse con questo. Egli sta dicendo che vuole che i suoi apostoli siano uno nello stesso modo in cui Dio e Gesù Cristo sono uno (o unitari). E’ ovvio che non aveva intenzione di aggiungerli alla trinità.

I mormoni credono che Dio e Gesù Cristo abbiano un corpo fisico, ma perfezionato e glorificato, ma lo Spirito Santo è uno spirito senza corpo. La visione di Stefano ha dimostrato che sia Dio, che Gesù Cristo sono fisicamente visibili e sono esseri separati:

“Ma egli, essendo pieno dello Spirito Santo, fissati gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio, e disse: Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo che sta alla destra di Dio”. (Atti 7:55-56)

E’ importante notare che Stefano è stato ucciso per aver osato testimoniare questo.

Tuttavia, lo Spirito Santo non ha un corpo, al fine di adempiere al meglio il suo ruolo nella Divinità. Una responsabilità dello Spirito Santo è quella di testimoniare di Dio e di Gesù Cristo, così come degli altri principi del Vangelo. Quando vogliamo sapere ciò che è vero, siamo in grado di pregare e chiedere a Dio. La risposta ci sarà data attraverso lo Spirito Santo.

“Ma quando verrà lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità, perché non parlerà da se stesso, ma dirà ciò che ha sentito e vi annunzierà le cose a venire.” (Giovanni 16,13)

Si capisce da questo versetto che ci si può fidare dei suggerimenti dello Spirito Santo, perché Lui non offre mai le proprie opinioni. Ci dice solo quello che Dio gli dice di dire. Dio ci ha promesso che, se gli chiediamo di avere saggezza e conoscenza, Egli ce la darà:

“Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio che dona a tutti generosamente e senza rinfacciare, e gli verrà dato.” (Giacomo 1:5)

I mormoni considerano questa scrittura fondamentale. Ci aiuta a comprendere che l’unico modo per sapere ciò che è vero è quello di chiedere a Dio, che ci risponderà tramite lo Spirito Santo. Ai mormoni viene insegnato a non fidarsi della testimonianza di altri mortali. Pur sapendo che la testimonianza di altri è utile e importante, essa non deve comunque essere la nostra fonte finale di verità. Se noi preghiamo e chiediamo a Dio ciò che è vero, non saremo mai ingannati. Anche se ci sono alcuni che rifiutano la dottrina mormone di pregare per sapere la verità, il che suggerisce che non possiamo dire da dove sia arrivata la risposta, i mormoni hanno fiducia nella Bibbia e la ripongono anche in Dio. I mormoni sanno che Dio mantiene le Sue promesse. Se Egli promette che Egli risponderà alle nostre domande religiose, allora Egli garantirà inoltre che lo Spirito Santo possa presentare quelle risposte in modo che l’orante possa riconoscerle come provenienti da Dio. Un modo in cui questo accade è quando una persona dice a Dio che crede che qualcosa sia vero e chiede conferma di questo, che è il modo corretto di affrontare una richiesta di saggezza, ed avrà una sensazione di pace e di gioia. Satana non può portare la pace e la gioia. Molte persone si sentono come un risveglio nel cuore, che si sente caldo e confortato. Satana non può portare conforto. Più ci rivolgiamo a Dio per un consiglio, meglio diventiamo nel riconoscere come Egli ci risponde. Queste risposte arrivano sempre attraverso lo Spirito Santo.

Un altro ruolo dello Spirito Santo è quello di offrire conforto. Il Salvatore chiama lo Spirito Santo, “il Consolatore” per questo motivo. Egli può confortare i nostri cuori quando siamo spaventati, preoccupati o in lotta. Questo conforto ci rassicura che Dio si prende cura di noi e ci sta aiutando attraverso i nostri percorsi.

Un terzo ruolo dello Spirito Santo è la protezione. Quando stiamo cercando di fare la cosa giusta, lo Spirito Santo ci accompagnerà e ci avvertirà del pericolo o del fatto che stiamo per peccare. Quando ascoltiamo questi suggerimenti, viene aumentata la nostra sicurezza, a volte fisica, e sempre spirituale.

E’ attraverso lo Spirito Santo che siamo santificati, quando ci pentiamo. Questa santificazione si verifica anche quando riceviamo ordinanze speciali, come il battesimo.

Tutti, dalla nascita, hanno diritto all’influenza dello Spirito Santo. Altrimenti, non saremmo in grado di apprendere ciò che è vero. Tuttavia, per avere il dono dello Spirito Santo, che è quello di averlo con noi in ogni momento se ne siamo degni, dobbiamo prima essere battezzati da qualcuno che ha l’autorità del sacerdozio appropriata ed è confermato membro della Chiesa. Al momento della conferma, viene dato il dono dello Spirito Santo. I bambini mormoni vengono battezzati all’età di otto anni, che è considerata l’età della responsabilità, l’età in cui sono abbastanza grandi per capire il bene e il male, se viene loro insegnato.

“Allora Pietro disse loro: Ravvedetevi e siate battezzati, ciascuno di voi nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo” (Atti 2:38).

Con questo dono, una persona ha il diritto di ricevere lo Spirito Santo come compagno costante. Tuttavia, esso è subordinato alla dignità. Se stiamo vivendo indegnamente o se ignoriamo i suggerimenti dello Spirito Santo, noi perdiamo la Sua compagnia. Se volutamente ci mettiamo in pericolo spirituale e ignoriamo gli avvertimenti dello Spirito Santo di allontanarci, perderemo la Sua compagnia, perché Egli non ci può accompagnare nel fare il male che abbiamo scelto per noi stessi. E’ nostra responsabilità vivere in un modo che è degno della sua compagnia ed obbedire ai Suoi suggerimenti.

I seguenti sono alcuni pensieri di Thomas S. Monson, presidente e profeta dei mormoni, che ha espresso e che riguardano lo Spirito Santo:

“Quando voi, miei cari giovani amici, inquadrate la vostra vita con la fede, meritate la compagnia dello Spirito Santo. Avrete «un perfetto fulgore di speranza» (2 Ne. 31:20)”. (Da “Il faro del Signore: un messaggio ai giovani della Chiesa”, La Stella, Febbraio 2001, 2-7)

Molti anni fa un comandamento divino è stato dato dal nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo, come Egli disse ai suoi amati undici discepoli: “Andate dunque, e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato: ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine del mondo” Marco dice anche che essi “sono andati a predicare in ogni dove, mentre il Signore operava con loro”.

Questi incarico sacro non è stato ritirato. Piuttosto, è stato rienfatizzato. Il profeta Joseph Smith ha stabilito lo scopo della Chiesa quando ha dichiarato: “E’ la porta per uomini e donne verso la conoscenza della verità eterna che Gesù è il Cristo, il Redentore e Salvatore del mondo, e che solo attraverso la fede in Lui, e la fede che si manifesta in opere buone, possono gli uomini e le nazioni godere di pace” (Tutto può sentire, Conferenza Generale, Aprile 1995).

“Preziosi giovani, prendete ogni decisione chiedendovi prima quanto segue: fa per me? Che cosa fa per me? E lasciate che il vostro codice di condotta non si enfatizzi sul “cosa penseranno gli altri?”, ma piuttosto sul “Cosa penso di me stesso?”. Siate influenzati da quella voce dolce e sommessa. Ricordate che uno con l’autorità pose le mani sulla vostra testa, al momento della conferma e disse: “Ricevete lo Spirito Santo.” Aprite il vostro cuore, la vostra anima, al suono di quella voce particolare che testimonia della verità. Come promesso dal profeta Isaia: “Le vostre orecchie udranno una parola… dicendo: Questo è il modo in cui camminate in essa” (Isaia 30:21) (Norme della Forza, Nuova Era, Ottobre 2008).

Risorse aggiuntive:

Se volete saperne di più, sui mormoni, cliccate qui.

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Credenze Mormoni: I profeti antichi ci avvertono

Le credenze dei Mormoni includono che i profeti sono “uomini ispirati chiamati a parlare per conto del Signore … e possono essere ispirati nel profetizzare eventi futuri per il nostro benessere (Studio per argomento: Profeti).” Sin dall’inizio dei tempi, i profeti hanno consigliato ed avvertito le persone riguardo ad eventi futuri. Ad esempio, Noah ha costruito un arca ed ha predetto un diluvio che avrebbe riempito la terra (Genesi 6-8). Mosè avvertì il Faraone delle piaghe (come rane, pidocchi, mosche, fuoco e morte) che avrebbe colpito il suo popolo a meno che non avesse liberato il popolo d’israele (Esodo 7:10). Giuseppe d’Egitto avvertì il Faraone di una forte carestia che sarebbe durata per 7 anni (Genesi 41:25-36).

Diversi altri profeti hanno profetizzato a proposito di altre credenze Mormone così come la nascita, morte, risurrezione e seconda venuta di Gesù Cristo. Nel Libro di Mormon, il profeta Nefi (antico abitante delle Americhe intorno all’anno 550 Avanti Cristo) richiamò le persone al pentimento:”

E noi parliamo di Cristo, gioiamo in Cristo, predichiamo il Cristo, profetizziamo di Cristo e scriviamo secondo le nostre profezie affinché i nostri figlioli possano sapere a quale fonte possono rivolgersi per la remissione dei loro peccati. (2 Nefi 25:26).

Credenze Mormoni: I profeti moderni ci avvertono

Al giorno d’oggi, diverse nazioni stanno affrontando difficoltà economiche e prima di questo periodo diversi profeti moderni hanno consigliato le persone di evitare i debiti. Le credenze Mormone includono vivere nelle proprie possibilità, evitare i debiti e risparmiare per i giorni più scuri. Il profeta Gordon B. Hinckley ha parlato chiaramente riguardo a questo nel 1998:

“Ora, fratelli, voglio rendere molto chiaro il fatto che non sto profetizzando, che non sto predicendo anni di carestia nel futuro. Ma sto suggerendo che è giunto il tempo di mettere ordine nelle vostre case.

Quindi molti di noi stanno vivendo al limite delle loro entrate. In effetti alcuni stanno vivendo con dei prestiti.

Nelle recenti settimane siamo stati testimoni di vasti e spaventosi altalenamenti nei mercati del mondo. L’economia è una cosa molto fragile. Una caduta nell’economia di Jakarta o Mosca può avere un effetto immediato sul mondo intero. Potrebbe anche colpirci personalmente come individui. C’è un potenziale di una tormenta davanti a noi alla quale faremmo meglio prestare attenzione.

Spero con tutto il mio cuore che non cadremo mai in una depressione. Sono un figlio della Grande Depressione degli anni trenta. Ho finito l’università nel 1932, quando la disoccupazione in quest’area superava il 33 per cento.

Mio padre era il presidente del più vasto palo della Chiesa di questa valle. Era prima che il nostro attuale programma per il benessere fosse stabilito. Camminava sul pavimento preoccupandosi per la sua gente. lui ed i suoi associati stabilirono un grande progetto di taglio della legna pensato per poter tenere le fornaci e stufe delle case funzionanti e le persone calde durante l’inverno.

Non avevano soldi per poter combrare il carbone. Uomini che erano stati influenti erano ora tra questi che tagliavano della legna.

Ripeto, spero che non dovremo mai più rivedere una tale depressione. Ma sono preoccupato dal grande sistema di debiti che si sta diffondendo tra la gente nella nazione. compresa la nostra gente” (“Ai ragazzi ed agli uomini”, Liahona, Novembre 1998).

Mi sono recentemente laureato con un Master ma sono disposto a lavorare ovunque per via della mancanza di opportunità lavorative nel mio campo. Prima di laurearmi, la mia classe di circa 40 studenti andò ad una fiera del lavoro organizzata dall’università, ma non un singolo datore di lavoro si presentò. Sono grato di avere ascoltato il profeta e di avere dei risparmi di emergenza con cui vivere fino a che non trovo un lavoro. Sono grato che il Signore ci ama oggi così come ha amato i figli di Israele nella Vivvia. So che Dio ci guida ancora oggi tramite il Suo profeta vivente, che al momento è Thomas S. Monson. Vi invio ad ascoltarlo e di vedere di persona che è un profeta di Dio. Parla frequentemente al mondo e due volte all’anno condivide dei principi mormoni e ci consiglia a livello mondiale. (Vedere “Riguardo alla Conferenza Generale).

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Mormoni è solo un soprannome, uno che può essere più correttamente usato per definire i membri di questa chiesa, ma non la chiesa di per se. Il nome corretto è Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi giorni. Molti Mormoni si riferiscono a loro stesso come SUD (Santi degli Ultimi Giorni) , non come Mormoni.

Jeffrey R. Holland, il cui appellativo appropriato è Anziano Holland, è un apostolo. Quando Gesù Cristo stabilì la sua chiesa, Egli chiamò dodici apostoli per assisterlo nel Suo lavoro e per poter portare testimonianza di Lui. Oggi, un profeta guida la chiesa in terra, dato che Gesù Cristo non è più nel Mondo, ma Egli è comunque sempre considerato come capo della Chiesa. Potreste ricordare che nel Vecchio Testamento il popolo di Dio è sempre stato guidato da un profeta. Poichè la Bibbia stabilisce che la Chiesa di Gesù Cristo deve essere costruita nello stesso modo in cui lo era al tempo di Gesù Cristo stesso, i Mormoni hanno dei profeti ed apostoli che li guidano.

Anziano Holland ha iniziato descrivendo le origini della chiesa, le quali iniziarono quando un ragazzo di 14 anni era confuso riguardo a quale fosse la chiesa a cui dovesse unirsi. Quando lesse Giacomo 1:5 nella Bibbia, sapeva di aver trovato la soluzione- chiedere a Dio quando abbiamo bisogno di saggezza su qualche argomento. mentre pregava nel bosco vicino a casa sua, lui ricevette una visita da Dio e Gesù Cristo, che gli dissero che nessuna delle chiese del momento aveva la completa verità, e che non avrebbe dovuto unirsi ad alcuna di esse. Più avanti, quando fu un po’ più grande, un angelo di nome Moroni venne per assisterlo nella preparazione per la restaurazione del completo vangelo.

Non c’era alcun dubbio che la dottrina fosse stata alterata nei secoli che le persone erano in disaccordo sui principi più basilari. Nella storia, i membri di alcune chiese che non erano d’accordo su dei punti della dottrina, se ne andarono formando una nuova chiesa che operasse sulle loro proprie credenze su come la Bibbia dovesse essere interpretata. Questo ha portato a migliaia di chiese anche all’interno della tradizione Protestante.

Con l’avvicinamento della seconda venuta, fu chiaro che c’era bisogno di una guida definitiva e nella Bibbia impariamo che questa guida deve essere di un profeta di Dio. La Bibbia non dice che non ci saranno altri profeti dopo la fine della Bibbia. Dice, infatti, che Dio non farà nulla tranne tramite i Suoi profeti.

All’inizio della storia delle chiese, ci fu una riforma protestante. Tante buone persone videro la corruzione e le incomprensioni che aumentavano della chiesa esistente. Questi dirigenti non erano profeti e non hanno mai voluto esserlo. Erano delle buone persone che facevano il loro meglio in un periodo di apostasia. Hanno lottato duramente per il loro credo ed hanno aiutato a creare una via per la libertà di religione presente nei tempi moderni, e per questo, i Mormoni li stimano.

Ad ogni modo, I Mormoni insegnano che una semplice riforma non basta. Deve invece esserci una restaurazione di tutte le cose, per poter riportare la chiesa di Dio nel proprio percorso, e questo è ciò che i Mormoni offrono.

Anziano Holland ha risposto all’accusa che i Mormoni non sono Cristiani con una spiegazione diretta dell’argomento:

“Non siamo considerati “Cristiani” da alcuni, suppongo, perché non siamo Cristiani del quarto secolo, non siamo Cristiani Athanasiani, non siamo Cristiani credenti di qualche tipo che nasce centinaia di anni dopo Cristo.

No, quando parliamo di “Cristianità restaurata” parliamo di una Chiesa così come era, non di come è diventata quando un grande concilio è stato chiamato per dibattere e angosciarsi sulle cose, qualsiasi esse davvero fossero le loro credenze.

Così se vuol dire avere un’influenza greca, convocare di concili, avere una Cristianità filosofeggiante del periodo post- apostolico, allora non siamo quel tipo di Cristiani. Noi conosciamo Pietro, noi conosciamo Paolo, ma Costantino, e Athanasio, Atene ed Alessandria, noi non li conosciamo. (Anzi, li conosciamo, ma non li seguiamo).”

Anziano Holland ha concluso il suo discorso sottolineando alcuni dei principi che i Mormoni credono far parte della restaurazione, includendo anche la conoscenza di essere figli e figlie di un amorevole Dio, che Dio ha fatto si che ci fosse l’espiazione per poter rendere possibile per noi il pentimento e per permetterci di tornare a casa un giorno, e che ciò che noi compiamo nella nostra vita è importante.”Infine, questo piano, questo corso divino delineato per noi – includendo la caduta da Eden e la redenzione nel Getsemani e nel Calvario- questo include l’universo. Tutti sono figli dello stesso Dio, e tutti sono inclusi nel Suo amore e nella Sua Grazia. “Perché, come tutti muoiono in Adamo, così tutti saranno vivificati in Cristo” ( 1 corinzi 15:22). Tutti sono inclusi, anche se è da vedere se interessa davvero a tutti. Ma se c’è un fallimento nella risposta, non sarà perché Dio non ci ha provato e perché Gesù Cristo non è venuto. Quello sta al cuore di ciò che ho introdotto a voi come il vangelo restaurato.”

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La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono soprannominati mormoni, crede che lo Spirito Santo, sia il terzo membro della Divinità. La divinità è costituita da Dio, il Padre, Gesù Cristo, e lo Spirito Santo. I mormoni non accettano la trinità, un credo post biblico che la divinità non si componga  di tre esseri separati e individuali. In Giovanni 17: 21-23 leggiamo:
Che tutti siano uno, come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch’essi uno in noi: affinché il mondo creda che tu mi hai mandato.
E la gloria che tu hai dato a me io l’ho data loro, affinché siano uno come noi siamo uno:
Io in loro e tu in me, perché siano perfetti nell’unità, e che il mondo sappia che tu mi hai mandato e li hai amati come hai amato me.
Questi versetti sono tratti dalla traduzione di Re Giacomo della grande preghiera di intercessione fatta da Gesù Cristo. In altri versetti, Gesù aveva detto che lui e Suo padre erano uno, e in questi versi, ci viene data la comprensione di ciò che Egli intende dire con questo. Sta dicendo  che Egli vuole che i suoi apostoli siano uno allo stesso modo  in cui Dio e Gesù Cristo sono uno. E ‘ovvio che non voleva aggiungerli alla trinità.

I mormoni credono che Dio e Gesù Cristo abbiano corpi fisici, ma perfezionati e glorificati, ma lo Spirito Santo è uno spirito senza corpo. Visione di Stefano dimostra che sia Dio che Gesù Cristo sono esseri separati  e fisicamente visibili:
In Atti 7:55-56 si legge:  Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissati gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio, E disse: Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo in piedi alla destra di Dio.
E ‘importante notare che Stefano fu assassinato per aver osato a testimoniare di questo.
Tuttavia, lo Spirito Santo non ha un corpo, per meglio adempiere il suo ruolo nella Divinità. Una delle sue responsabilità è di testimoniare di Dio e di Gesù Cristo, così come di altre verità del Vangelo. Quando vogliamo sapere ciò che è vero, possiamo pregare e chiedere a Dio. La risposta ci sarà data  attraverso lo Spirito Santo.
“Quando però sarà venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità, perché non parlerà di suo, ma dirà tutto quello che avrà udito, e vi annuncerà le cose a venire”. (Giovanni 16:13).
Da questo versetto ci rendiamo conto che possiamo fidarci dei suggerimenti dello Spirito Santo, perché non offre mai le proprie opinioni. Ci dice solo ciò che Dio gli dice di dire. Dio ci ha promesso che se noi gli chiediamo saggezza e  conoscenza egli ce la darà.
Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio che dona a tutti generosamente e senza rinfacciare, e gli sarà data (Giacomo 1:5).
I mormoni considerano importante questa scrittura. Essa ci aiuta a capire che l’unico modo per sapere la verità è di chiedere a Dio, che ci risponde attraverso lo Spirito Santo. Ai mormoni si insegna a non confidare nella testimonianza di altri uomini. Mentre ascoltare la testimonianza di altri, è utile e importante, questo non deve essere la nostra ultima fonte di verità. Se preghiamo e chiediamo a Dio per sapere quel che è vero, non saremo mai ingannati. Anche se ci sono alcuni che rifiutano l’insegnamento mormone di pregare per sapere la verità, sostenendo che non possiamo dire da dove venga la risposta, i mormoni hanno fiducia nella Bibbia e in Dio.
Essi sanno che Dio mantiene le Sue promesse. Se promette che risponderà alle nostre domande religiose, allora si assicurerà anche che lo Spirito Santo possa presentare quelle risposte in un modo chi ha pregato le riconosca come venute da Lui. Un modo in cui questo accade è che quando una persona dice a Dio, che  essa crede che qualcosa sia vero, e gliene chiede conferma: questo è il modo corretto di richiedere saggezza, chi ha chiesto in preghiera avrà una sensazione di pace e gioia. Satana non può portare pace e gioia. Molte persone si sentono un rimescolio nel loro cuore che si sente pieno di calore e di conforto. Satana non può dare questi sentimenti. Quanto più spesso ci rivolgiamo a Dio per un consiglio, tanto  meglio veniamo a riconoscere come Egli ci risponde. Queste risposte vengono sempre tramite lo Spirito Santo.

Un altro ruolo dello Spirito Santo è quello di offrire conforto. Il Salvatore  lo chiamò Consolatore per questo motivo. Esso può confortare i nostri cuori quando siamo spaventati, preoccupati o in difficoltà. Questo conforto ci rassicura della presenza di Dio e del suo aiuto nelle prove.
Un terzo ruolo dello Spirito Santo è la protezione. Quando stiamo cercando di fare la cosa giusta, lo Spirito Santo ci accompagnerà e ci avvertirà del  pericolo o della possibilità di peccare. Quando ascoltiamo questi suggerimenti, abbiamo una maggior sicurezza, a volte fisica, e sempre spirituale.
E ‘ attraverso lo Spirito Santo che, quando ci pentiamo, siamo santificati. Questa santificazione si verifica anche quando riceviamo le ordinanze speciali, come il battesimo.
Tutti, sin dalla nascita, hanno diritto all’ influenza dello Spirito Santo. Altrimenti, non potremmo imparare ciò che è vero. Tuttavia, per avere il dono dello Spirito Santo, che è quello di averlo con noi in ogni momento se ne siamo degni, dobbiamo prima essere battezzati da qualcuno che ha l’autorità appropriata del sacerdozio, e bisogna essere poi confermati  membri della Chiesa. Al momento della confermazione viene impartito il dono dello Spirito Santo. I bambini mormoni sono battezzati all’età di otto anni, che è considerata l’età della responsabilità, l’età in cui sono abbastanza grandi distinguere il bene dal male, se viene loro insegnato.
Allora Pietro disse loro: Ravvedetevi, e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per la remissione dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo (Atti 2:38).
Con questo dono, una persona ha il diritto di ricevere lo Spirito Santo come compagno costante. Tuttavia, questo dipende dalla  sua dignità. Se stiamo vivendo indegnamente o se ignoriamo i suggerimenti dello Spirito Santo, perdiamo la sua compagnia. Se ci mettiamo intenzionalmente in pericolo, soprattutto un pericolo spirituale -e ignoriamo gli avvertimenti dello Spirito Santo  di fuggire, perderemo la Sua compagnia perché Egli non ci può star vicino negli ambienti malvagi che ci siamo scelti. E’ nostra responsabilità vivere in modo da essere degni della sua compagnia e obbedire ai suoi suggerimenti.
Qui sotto sono riportati alcuni pensieri che Thomas S. Monson, presidente e profeta dei mormoni, ha dato sullo lo Spirito Santo:
Quando voi, miei cari giovani amici, strutturate la vostra vita con fede, vi meritate la compagnia dello Spirito Santo. Avrete «un perfetto fulgore di speranza» (2 Nefi. 31:20). (Da ““The Lighthouse of the Lord: A Message to the Youth of the Church,” “. Ensign, febbraio 2001, 2-7).

Molti anni fa il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo diede un comando divino, mentre diceva ai suoi cari undici discepoli: “Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio, e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutte le cose che vi ho comandato: ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo “.Marco riferisce che “essi partirono e predicarono dappertutto , e il Signore operava con loro”.
Questo sacro incarico non è stato revocato. Piuttosto, è stato enfatizzato più volte. Il profeta Joseph Smith mostrò lo scopo della Chiesa quando disse: “E il portare uomini e donne alla conoscenza della verità eterna che Gesù è il Cristo, il Redentore e Salvatore del mondo, e che solo attraverso la fede in Lui, e la fede che si manifesta in opere di bene, gli uomini e le nazioni possono godere la pace “(That All May Ascolta, Conferenza Generale, aprile 1995).

Preziosi i giovani, passate ogni decisione al vaglio di questo esame: chiedetevi: Che cosa mi fa? Che cosa mi produce? E lasciate che il vostro codice di condotta non verta su: “Che cosa penseranno gli altri?” Ma piuttosto su “Che cosa penso di me stesso?”. Lasciatevi influenzare da quella voce dolce e sommessa. Ricordate che uno con autorità pose le mani sulla testa, al momento della vostra confermazione e disse: “Ricevi lo Spirito Santo.” Aprite i vostri cuori, anche le vostre anime, al suono di quella voce particolare che testimonia della verità. Come promise il profeta Isaia, “Le tue orecchie udranno una parola … che dice: Questa è la via, voi camminate in essa” (Isaia 30:21) (Norme di Forza, Nuova Era, ottobre 2008).

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Quando Gesù Cristo organizzò la Sua chiesa, scelse dodici uomini per assisterlo nella sua opera. Egli li chiamò apostoli, che significa, ” inviati”. (Vedi Luca 6:13). In Giovanni 16, Egli insegnò loro il loro ruolo nel suo ministero:
“Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi, e vi ho ordinato affinché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga: che qualunque cosa chiederete al Padre nel mio nome, egli ve la dia“.
Da questo impariamo che un uomo non può chiamare se stesso ad essere un apostolo, la chiamata deve venire da Dio. Il compito degli apostoli antichi era quello di essere testimoni speciali della divinità di Gesù Cristo e di essere missionari nel mondo. Più avanti nel capitolo, Gesù li mette in guardia: il mondo li odia, non a causa loro, ma a causa di Gesù e dei Suoi insegnamenti.

Possiamo vedere che il Salvatore riteneva importante avere dodici apostoli, perché quando Giuda di allontanò da Gesù Cristo e fu rimosso dalla chiamata di apostolo, fu sostituito da Mattia.
La struttura della chiesa primitiva, poi, era di avere Gesù a capo della Chiesa, con i dodici apostoli che operavano sotto di lui. Nell’Antico Testamento, e nei primi giorni del Nuovo Testamento, vediamo che Dio poneva un profeta come capo terreno della chiesa. Gesù Cristo, naturalmente, era sempre il capo della Chiesa, con il profeta che serviva come Suo rappresentante.

L’apostolo Paolo sottolineò come doveva agire la chiesa del Salvatore. In Efesini 2:20, ha detto, ” Siete stati edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare,” In Efesini 4:11 allarga la sua spiegazione di come la chiesa debba essere costituita :
È lui che ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pastori e dottori,
per il perfezionamento dei santi in vista dell’opera del ministero e dell’edificazione del corpo di Cristo, fino a che tutti giungiamo all’unità della fede e della piena conoscenza del Figlio di Dio, allo stato di uomini fatti, all’altezza della statura perfetta di Cristo“.
Dal momento che questo doveva essere il modello per la chiesa di Dio fino a quando noi tutti fossimo stati unificati nella fede, è chiaro che c’ è ancora bisogno di quel modello. Non siamo ancora unificati come tutt’uno nella fede cristiana.

Tuttavia, molte chiese hanno abbandonato l’originale modello scelto da Cristo, per gestire la chiesa di Dio. Hanno abbandonato il concetto di profeti e apostoli per  nuove strutture. Molte chiese rifiutano l’idea che Dio continui a darci dei profeti oggi per aiutarci a navigare in questi complessi periodi religiosi, e alcuni credono che i profeti una volta venuto Gesù non fossero più necessari. Questo, naturalmente, non si trova nella Bibbia. In effetti, la Bibbia riporta che almeno due degli apostoli erano considerati profeti dopo la morte di Gesù.

“Giuda e Sila, anch’essi profeti, con molte parole li esortarono e li fortificarono“. (Atti 15:32). Questo capitolo aiuta ad illustrare il motivo per cui apostoli e profeti fossero ancora necessari dopo che Gesù era morto. In questo capitolo, impariamo che i Santi ad Antiochia stavano discutendo sulla necessità della circoncisione. Decisero gli apostoli. In tempi in cui non vi erano apostoli e profeti, le persone semplicemente avrebbero dovuto indovinare e questi tipi di dissensi portarono alla formazione di molte chiese diverse.

Siccome Dio ha capito la saggezza di avere una chiesa strutturata con profeti e apostoli, quando in epoca moderna restaurò la chiesa, indicò a Joseph Smith di utilizzare la stessa struttura. Dal momento che Gesù non è più sulla terra, un profeta prende il posto di capo terreno della chiesa, sotto la direzione di Gesù Cristo.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono soprannominati mormoni, è strutturata secondo l’antico modello descritto in Efesini 4:11. Essa dimostra la veridicità della promessa di Dio che Egli non fa nulla se non attraverso i suoi profeti. (Vedere Amos 3:7).

Oggi, gli apostoli sono il secondo organo più alto che presiede sulla moderna chiesa restaurata di Dio. L’organo supremo presiedente è la Prima Presidenza, composta dal profeta e  da due consiglieri. Insieme, questi quindici compongono un gruppo servi di Dio a tempo pieno, che viaggiano per il mondo a testimonianza della divinità di Gesù Cristo. Inoltre gestiscono l’opera della chiesa.
Gli apostoli detengono le chiavi del regno di Dio. Questo termine significa che hanno l’autorità di presiedere sulla chiesa. Abbiamo letto di queste chiavi di autorità nella Bibbia, in Matteo 16:19, quando Gesù dice a Pietro:
“E io ti darò le chiavi del regno dei cieli e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli“.

Abbiamo visto che la Bibbia descrive come profeti, due degli apostoli di Gesù. Tutti gli apostoli sono chiamati profeti, veggenti e rivelatori, anche se solo il profeta, che agisce anche come presidente della Chiesa detiene tutte le chiavi e può ricevere rivelazioni per la chiesa intera. Egli deve poi comunicare la rivelazione agli apostoli e permettere loro di ricevere rivelazioni personali da se stessi, su quel soggetto. Infine, la profezia è comunicata a tutta la Chiesa per un voto di sostegno, vale a dire i membri promettono a di Dio che vivranno secondo quella rivelazione e la sosterranno. La rivelazione non è mai ricevuta e poi tenuta privata. E’ data allo scopo di aiutare i figli di Dio a capire ciò che Dio vuole che facciano o sappiano, proprio come era nei tempi della Bibbia.

Avere una chiesa costruita su profeti e degli apostoli ci protegge. Durante la lunga apostasia che ebbe  inizio quando Gesù e gli apostoli erano morti e si concluse quando Joseph Smith fu scelto come primo profeta della restaurazione, la fede cristiana è sopravvissuta, ma mancava un fondamento. Proprio come gli apostoli trovavano i membri della chiesa che disputavano sulla circoncisione, nel corso della storia, le chiese hanno discusso una vasta gamma di dottrine controverse. Questi dibattiti non potevano essere risolti chiedendo ai profeti ed agli apostoli di chiedere a Dio per sapere la verità, perché non c’erano né profeti né apostoli. I dirigenti della Chiesa potevano cercare nella Bibbia, ma spesso interpretavano i versetti in modi diversi. Quando non si trovavano d’accordo dovevano o mettere  la dottrina ai voti umani o dividere la chiesa. Nel corso degli anni, si formarono molte chiese a causa di disaccordi su importanti dottrine di salvezza.

Una fondazione di profeti e apostoli evita questo. Proprio come nei tempi antichi, i mormoni possono rivolgersi agli apostoli ed ai profeti per guidarli quando non capiscono un riferimento di scrittura o non sanno come applicare gli insegnamenti biblici per problemi decisamente moderni. Coloro che hanno pregato Dio per sapere chi è veramente il profeta di oggi, provano sicurezza nel conoscere Dio è a capo della Chiesa, e ancora guida, dirige, e istruisce i suoi figli attraverso i suoi apostoli e profeti, come aveva promesso di fare nella Bibbia.

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Quando studiamo la Bibbia, vediamo che le esigenze del popolo di Dio cambiavano spesso. Noè ebbe bisogno di costruire un’arca, ma Mosè no. Lui aveva bisogno di condurre le persone nel deserto senza pericoli. Ogni profeta aveva da fronteggiare specifiche sfide, a seconda delle condizioni politiche e sociali e dei comportamenti specifici delle persone in quel momento. Nuove sfide dovevano affrontarsi e c’erano nuove tentazioni, e nuovi modi di pensare. Nel Nuovo Testamento, quando Gesù morì, i suoi apostoli lottarono per impedire alla gente di adattare credenze false o leggermente inesatte basate sulle loro culture, sulla filosofia greca che stava infiltrandosi nella chiesa, o semplicemente su una cattiva interpretazione degli insegnamenti. A volte i nuovi cristiani ponevano semplicemente domande a cui non era stato risposto, così tiravano a indovinare, e spesso sbagliavano. Gli apostoli lottarono per impedire a queste cose di insorgere, ma spesso senza successo. Per esempio, in 1 Corinzi 15, Paolo si trova a rimproverare i membri perché credevano che non ci sarebbe stata nessuna resurrezione dei morti. Rimproverò anche i Galati perché erano caduti in falsi insegnamenti (Vedi Galati 1). Parlò energicamente anche ai Colossesi perché cominciavano a credere allo gnosticismo, una falsa credenza che stava contaminando il cristianesimo primitivo.

Dopo che gli apostoli furono spariti, nessun altro ebbe l’autorità di ricevere rivelazioni da Dio. Oggi la maggior parte dei cristiani accetta che la profezia sia finita alla morte di Cristo, o dopo la morte degli apostoli. I mormoni (un nomignolo informale usato per descrivere i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) ritengono che gli apostoli siano stati chiamati come profeti, aventi diritto di cercare la verità da Dio e di annunciarla ufficialmente. Atti 15:32 dice: “E Giuda e Sila, essendo profeti anch’essi, esortavano i fratelli con molte parole, e li confermavano “. Giuda e Sila, naturalmente, erano apostoli, e ciò dimostra che gli apostoli sono anche profeti.

Durante i lunghi anni in cui non c’erano profeti, i tempi cambiarono radicalmente. Argomenti che prima non erano problematici, o non ancora emersi, divennero delle sfide per i cristiani di tutto il mondo. Tuttavia la chiesa primitiva lottava, uomini e donne coraggiosi si davano da fare per mantenerla vivo e in crescita. Tuttavia, spesso lottavano anche per sapere ciò che era vero. Anche se studiavano la Bibbia, spesso erano in disaccordo su dottrine essenziali. Quando succedeva questo, spesso si venivano a creare nuove religioni.

Durante la Riforma, uomini coraggiosi si fecero avanti, proclamando orgogliosamente che il cristianesimo non esisteva più in forma pura che corrispondesse a quello che insegnato da Gesù Cristo. Credevano che la corruzione e le false dottrine si fossero insinuate nella chiesa, nel corso degli anni. Molti morirono per il loro coraggio. Questi capi fecero quel che potevano per correggere quella che consideravano la dottrina sbagliata, ma persino all’interno del movimento protestante, non c’era sempre accordo su cosa non andava; oggi ci sono molte diverse sette protestanti, e tutte loro insegnano dottrine contrastanti, anche su soggetti che sono eternamente critici.
Molte persone oggi, ansiose di trovare la verità, guardano queste chiese e le loro dottrine contrastanti, e poi si volgono alla Bibbia. Si noti che in Amos 3:7, ci viene promesso: “Certamente il Signore Dio non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.” Si chiedono se questo significa che Dio sta facendo qualcosa di importante oggi, e ancora, gli ultimi giorni sono qui e la seconda venuta si avvicina. Sicuramente Dio sta facendo cose importanti per preparare quel tempo. Come possono sapere quali sono queste cose, e qual è la propria responsabilità in questi ultimi giorni?
Le persone di pensiero oggi anelano ad un profeta. Chiedono, “Dio parla oggi? Lui ci ama  abbastanza da guidarci attraverso la complessità di un mondo che è completamente diverso da quello in cui fu scritta la Bibbia? C’è un modo per sapere cosa è vero in un agglomerato sempre crescente di idee in competizione fra loro? “.

I mormoni dicono di sì, Dio parla oggi. Egli ci ama abbastanza per aiutarci ad attraversare questi ultimi giorni sapendo esattamente ciò che è vero. I mormoni non credono che quando Gesù è morto, Dio si sia ritirato e ora si rifiuti di parlare con noi, o che Egli non sia interessato ad aiutarci a trovare la verità. I mormoni non credono che Dio non voglia che noi lo preghiamo  per scoprire cosa è vero.
Nel 1830 un ragazzo di quattordici anni, Joseph Smith, aveva molte delle domande che angosciano le persone oggi. In considerazione delle contraddizioni insegnate dalle varie chiese protestanti nella sua zona, si chiedeva come si poteva sapere a quale chiesa doveva unirsi. Durante la lettura della Bibbia, si imbatté in Giacomo 1:5:
Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio che dona a tutti generosamente e senza rinfacciare, e gli sarà dato.

Decise che questa era la soluzione più ovvia al suo problema. Dio era davvero l’unica fonte sicura di verità, qualcun altro avrebbe potuto sbagliare. Andò nel bosco per pregare e ricevette la sua prima visione, una visita da Dio e Gesù Cristo. Gesù gli disse di non unirsi a nessuna delle chiese attualmente esistenti. La mancanza di profezia aveva permesso che troppi errori contaminassero la dottrina.
Una volta adulto, Dio mandò un angelo di nome Moroni a formarlo per il suo futuro ruolo come il primo profeta dei tempi moderni. Nei tempi biblici, Dio spesso prendeva dei profeti dalla terra, e altri li inviava sulla terra, e così aveva fatto in questo caso.

Oggi, il nostro mondo complesso presenta molte sfide a coloro che vogliono obbedire alla parola di Dio. Dottrine essenziali sulla famiglia, la strada verso la salvezza, il battesimo e qualche altra dottrina vengono dibattute con fervore e talvolta anche definite come poco importanti o soggette a mode attuali. Da quando Joseph Smith assunse il suo posto come primo profeta della restaurazione, c’è sempre stato un profeta come capo della Chiesa. Il profeta di oggi è Thomas S. Monson.

Dio parla oggi? Lo fa. Attraverso i profeti e gli apostoli, Egli ci aiuta a comprendere le scelte a nostra disposizione e le conseguenze di ogni scelta. Quando sorgono nuove situazioni, Dio può aiutarci a sapere come affrontarle. Invece di dover pregare individualmente su ogni dottrina –il che sarebbe una perdita di tempo e  un complicato processo, e che implica essenzialmente il crearvi la vostra religione-potete pregare per sapere se il presidente Monson è davvero un profeta. Dio ve lo dirà. Ha promesso di farlo. Poi, avendo questa certezza da Dio, sapete che potete fidarvi di lui. Tuttavia, se in qualsiasi momento dovesse dire qualcosa di cui non siete certi, potreste pregare per sapere le cose da voi stessi.

I mormoni credono nella rivelazione personale. Essi credono che Dio parli a tutta la Chiesa per mezzo dei profeti, ma anche che Dio ci parla individualmente, se Gli chiediamo di farlo. Non possiamo sentire delle vere parole, ma il nostro cuore ci assicura che la risposta sia veramente da Dio. Anche se ci sono alcuni che ammoniscono le persone a  non pregare per conoscere la verità, la Bibbia ci dice che dovremmo e che Dio risponderà- i mormoni credono alla promessa di Giacomo 1:5. Satana non può riempire i nostri cuori di pace e di gioia, quindi è molto facile dire chi sta rispondendo alle vostre preghiere.

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Ho avuto la fortuna di essere cresciuto in una casa dove, regolarmente, ho sentito le storie di Profeti biblici come Mosè, Noè, Isaia, Elia e Abramo. Mi sono stati insegnati gli scritti del profeta Amos, nell’Antico Testamento, che dicono “Poiché il Signore Dio non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti”. Molte persone hanno posto la domanda: “Perché Dio non ha chiamato dei Profeti, ai nostri giorni, come ha fatto nei tempi antichi”? A causa della loro convinzione che ci siano dei profeti, oggi, i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si riuniscono ogni sei mesi, in una conferenza generale, per ascoltare i loro consigli. Grazie ai progressi della tecnologia moderna, la conferenza è trasmessa alla radio e in innumerevoli stazioni televisive e tradotta in 92 lingue diverse. E’ stata sempre una mia personale abitudine, guardare la conferenza, a casa, in televisione. Questa conferenza è stata unica per me, perchè ho avuto il privilegio di parteciparvi di persona, insieme ai membri della mia famiglia, presso il centro congressi, a Salt Lake City, Utah.

Mentre l’inizio della sessione si avvicinava, aspettavo che il presidente Thomas S. Monson, l’attuale presidente della Chiesa, prendesse il suo posto tra i dirigenti. I suoi due consiglieri erano entrati e si erano seduti. Era impossibile non vedere la sedia vuota, tra di loro. C’era un vuoto simile nel mio cuore, mentre cresceva il mio disagio, al pensiero che egli non si sarebbe presentato. Dire che sarei rimasto deluso, sarebbe un eufemismo enorme. L’incontro è iniziato, senza alcuna parola di spiegazione sull’assenza del Pres. Monson. Il coro del Tabernacolo ha eseguito un inno, ben noto ai membri della Chiesa, “Ti preghiamo, oh Signor, per il profeta”. “Che Dio ti dia conforto e allegria, mentre il solco degli anni avanza sulla tua fronte”. La seconda strofa contiene la frase: “Questa forza ti venga data, affinchè tu possa fare la tua parte, per guidarci e consigliarci di giorno in giorno”. Le parole dell’inno hanno portato conforto, al mio cuore, e hanno perfettamente espresso i miei sentimenti. Ho notato che mia moglie aveva scritto sulla parte superiore del suo taccuino: “Dov’è il presidente Monson?”

Ci sono state volte, in passato, che i presidenti della Chiesa, a causa dell’età o della salute, sono stati impossibilitati a partecipare alle conferenze della Chiesa. Non mi aspettavo che questa conferenza fosse una di queste occasioni. Ho cercato di concentrare la mia attenzione sui messaggi degli altri partecipanti e ho cominciato a scrivere le mie impressioni e i miei pensieri sui loro messaggi. I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, venerano quindici uomini come profeti, veggenti e rivelatori. Questo gruppo include il quorum dei dodici apostoli, modellato sugli Apostoli chiamati da Gesù Cristo, durante il suo ministero sulla terra. I profeti Mosè, Enoch e Daniel sono stati citati, nel corso dei discorsi, così come i nomi dei profeti del nostro tempo.

Mentre coloro che erano al centro congressi hanno iniziato a cantare un inno, come parte della riunione, ho visto il presidente Monson in piedi, sul palco, tra i suoi consiglieri. Non sono noto per essere una persona emotiva, ma l’emozione mi ha preso talmente tanto che dovuto smettere di cantare. Ho sempre avuto una forte convinzione, nel corso della mia vita, che ci sono dei profeti, in questo nostro tempo, ma la forza dei sentimenti nel mio cuore che, ancora una volta, confermava questa convinzione, mi ha sorpreso. La sua presenza ha causato un cambiamento tangibile, nel sentimento e nell’atmosfera del centro conferenze.

È stato annunciato che il presidente Monson sarebbe stato l’oratore successivo. Mentre si trovava sul pulpito, il suo saluto, un allegro “Ciao”, ha portato risate e sorrisi tra i presenti. Parto dal presupposto che coloro che lo hanno guardato in televisione, potrebbero essere stati confusi dal suo saluto, ma per quelli di noi che partecipavano in prima persona, è stato un suono di benvenuto. Il suo volto allegro e il suo atteggiamento sempre ottimista, sollevano il mio spirito e mi motivano a seguire il suo esempio.

Il messaggio del Presidente Monson ha incluso l’annuncio di numerosi templi aggiuntivi, che saranno costruiti in tutto il mondo, tra cui Francia, Repubblica Democratica del Congo, Sud Africa, Colombia, Wyoming e Utah. Il presidente Monson ha anche spiegato che “I templi sono luoghi in cui vengono suggellate le relazioni, affinchè possano durare attraverso l’eternità.” Il suo messaggio è stato breve, ma l’impressione lasciata in me, quella mattina, è durata a lungo.

Posso testimoniare, ancora una volta, che ci sono profeti sulla terra che svolgono lo stesso ruolo degli antichi profeti. Vorrei incoraggiare tutti coloro che stanno cercando di ascoltare i consigli di Dio e la Sua guida, di studiare le parole dei messaggi della Conferenza Generale. Sono tempestivi e pertinenti alle sfide che dobbiamo affrontare, nel nostro mondo moderno. Al Profeta Noè non sono state date le istruzioni su come Mosè dovesse condurre i figli d’Israele dalla schiavitù, né al profeta Elia è stato detto come Isaia avrebbe dovuto consigliare la gente del suo tempo.I messaggi di questi profeti erano specifici, per le persone del loro tempo e, oggi, abbiamo la stessa benedizione. Le parole del Profeta ci danno guida, conforto e ci aiutano a vedere la finalità generale della nostra vita. Si tratta di un’ancora, per me, in un mondo in cui i valori e le credenze vengono sminuiti.

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