Il Forum del centro ricerca Religion & Public Life ha appena pubblicato un rapporto di 125 pagine, che è il risultato di una vasta indagine sui mormoni. Mormone  è il soprannome che alcuni usano per descrivere i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Questo studio è il primo a essere fatto da  ricercatori non membri, e guarda nella vita religiosa e quotidiana dei mormoni. L’indagine ha coinvolto più di 1100 mormoni di vari livelli di testimonianza e di attività.
Il titolo della relazione dimostra i risultati basilari dello studio: “Mormoni in America: certi nelle loro credenze, incerti del loro posto nella società”. I mormoni nello studio hanno mostrato qualche preoccupazione per il modo in cui sono visti. Non vogliono essere come tutti gli altri, ma vogliono che le loro convinzioni siano trattate con dignità e rispetto.
A tal fine, come suggerisce il titolo, molti mormoni non sono sicuri della loro accettazione nella società. Metà di loro sentiva che i cristiani evangelici erano quasi sempre ostili verso di loro. Il 54 % pensava che le rappresentazioni fatte dai mass media stavano danneggiando la loro fede, e il 62 % pensava che gli americani non ne sapessero molto di loro. Anche se due terzi dei mormoni non credono che la maggior parte degli americani li vedano come parte della massa, il 63 % ritiene che il loro livello di accettazione stia gradualmente migliorando. L’altra parte del titolo dello studio rivela che i mormoni stessi hanno testimonianze molto sicure delle loro convinzioni. Il 97 % dei mormoni descrive la loro religione come una religione cristiana. Il 74 % è cresciuto in questa religione, e il 65 % ha la raccomandazione del tempio aggiornata. Quest’ultima statistica è estremamente importante, perché una raccomandazione del tempio richiede che un membro sia appartenuto alla chiesa per almeno un anno, e abbia una forte testimonianza di varie dottrine chiave. Inoltre, egli deve avere uno stile di vita morale e spirituale. Come risultato, essa è un indicatore dell’impegno di una persona nella sua religione.
Il Deseret News, che ha riassunto lo studio, ha dichiarato:

“In termini di credenze e pratiche religiose, l’indagine mette in chiaro che i mormoni sono molto religiosi – ancora una volta, questa non è una grande sorpresa. L’82% dice che la religione è molto importante nella sua vita, e il 77 % afferma di credere incondizionatamente in tutti gli insegnamenti della chiesa. Il pieno 83 % dice di pregare ogni giorno, il 79 % dice di versare la decima alla chiesa, e il 77 % dice che va in chiesa almeno una volta a settimana. Secondo l’indagine, “mormoni mostrano livelli di impegno religioso più elevati di quello di molti altri gruppi religiosi, inclusi i protestanti evangelici bianchi ».
Guardando alle credenze religiose basilari, il 98 % dice di credere nella resurrezione di Gesù Cristo, il 94 % ritiene che il presidente della Chiesa SUG sia un profeta di Dio, il 95 % crede che le famiglie possano essere suggellate insieme per l’eternità, nelle cerimonie del tempio, il 94 % crede che Dio Padre e Gesù Cristo siano esseri fisici separati, e il 91 % ritiene che il Libro di Mormon sia stato scritto dai profeti antichi.

Chiaramente, i mormoni sono credenti “( See ‘Mormons in America’ Pew survey explores beliefs, attitudes of LDS Church members di Joseph Walker, Deseret News; Published:. Mercoledì, 11 gennaio 2012 22:00 MST).
Malgrado debbano affrontare le prove quotidiane della vita, l’87 % dei mormoni si dice soddisfatto della vita, una cifra superiore a quella della gente in genere. Tuttavia, sente anche una forte responsabilità di aiutare gli altri a raggiungere una vita migliore. Il 73 % ha detto che aiutare i poveri è stato un elemento essenziale del mormonismo.

Questo studio, e altri studi precedenti in cui mormoni venivano paragonati ai membri di altre religioni, dimostrano che questi stanno facendo qualcosa di giusto. La religione crea un elevato livello di fede e di moralità. I mormoni sono ben noti per il loro impegno a una vita pulita, e morale e per essere felici mentre fanno questo. In un mondo che sostiene che non si può godere la vita senza essere immorali, i mormoni stanno dimostrando che la moralità è gratificante e gioiosa.

Con il decimo anniversario dell’11 Settembre, molti di noi hanno trascorso qualche tempo a riflettere e ricordare quegli eventi e gran parte del dolore e della devastazione causate quel giorno nella nostra vita e nella nostra coscienza. Gli effetti di quel giorno non sono finiti. Le famiglie sono ancora in lutto per i propri cari che se ne sono andati e continuano a perdere persone care, che sono disposte a sacrificare la vita per la libertà altrui. Eppure, questa guerra, che ora va avanti da dieci anni, è così lontana dalla maggior parte di noi, negli Stati Uniti, che è facile far finta che non stia accadendo. E’ facile dimenticare la devastazione, il dolore, la paura, che abbiamo sentito dieci anni fa. Tuttavia, con il dolore e la perdita si è reso possibile un legame, in questo paese, che non avevo mai conosciuto.

Era passato molto tempo, da quando la gente parlava in pubblico, con orgoglio, di Dio e del suo rapporto con Lui, sia individualmente, che come paese. Eppure, per settimane e mesi dopo l’attacco, le persone si sono riunite in modo profondo e toccante. Ci siamo ricordati di Dio. Ci siamo ricordati di tutto ciò che Egli ci ha dato, della protezione che ci aveva offerto così tante volte, della forza che ha continuato ad offrirci. Abbiamo trovato conforto in Lui e in ogni altro.

Dopo alcuni mesi, però, la riflessione e la forza sono sembrati svanire. Al presidente Thomas S. Monson è stato chiesto di scrivere un pezzo, per il blog del Washington Post, “Sulla Fede”, per il decimo anniversario di quel fatidico giorno. Ha condiviso alcune riflessioni che ci hanno ricordato che Dio è sempre lì, anche quando non lo invochiamo. Dovremmo chiamarLo di più, nei momenti buoni, come nei cattivi. Ha sottolineato il comportamento del paese, dopo l’11 Settembre:

“C’è stato, come molti hanno notato, un aumento incredibile di fede, dopo la tragedia. La gente, negli Stati Uniti, ha riscoperto il bisogno di Dio e si è rivolta a Lui per avere conforto e comprensione. I tempi sicuri erano stati frantumati. Abbiamo sentito la grande instabilità della vita e raggiunto la grande stabilità del nostro Padre Celeste. E, come sempre, l’abbiamo trovata. Gli americani di tutte le fedi, si erano riuniti in maniera notevole”.

Questa volta è servito a ricordarci quanta forza abbiamo, quando ci appoggiamo al nostro Padre Celeste. Tuttavia, il presidente Monson ha anche notato quanto velocemente ci sembra di dimenticare: “Purtroppo, sembra che molto di quel rinnovamento della fede sia diminuito, negli anni che sono seguiti. La guarigione è arrivata con il tempo, ma anche l’indifferenza. Noi dimentichiamo quanto vulnerabili e sofferenti, ci siamo sentiti. Il nostro dolore ci porta a ricordare gli scopi profondi della nostra vita. Il buio della nostra disperazione ci ha portato un momento di illuminazione. Ma siamo smemorati. Quando la profondità del dolore è passata, le sue lezioni spesso vanno via dalla nostra mente e anche dal nostro cuore”.

Il consiglio che un profeta vivente di Dio ci dà, è quello di avvicinarsi a Dio, ora e sempre: “Il modo di stare con Dio, in ogni stagione, è quello di sforzarsi ad essere vicini a Lui ogni settimana e ogni giorno. Abbiamo veramente ‘bisogno di Lui, ogni ora’, non solo in quelle di devastazione. Dobbiamo parlare con Lui, ascoltarlo e servirlo. Se vogliamo servirlo, dobbiamo servire il nostro prossimo. Noi piangiamo la vita che si perde, ma dobbiamo anche guardare a quelle che possono essere riparate e guarite, i cuori che possono ancora essere guariti”.

Provo un grande conforto dal sapere che abbiamo un profeta vivente di Dio, che ci offre consigli e incoraggiamenti. Sono anche confortato dal sapere che Dio è incrollabile, nel suo amore per me e nella sua costanza. Lui sarà sempre lì, per tutti noi, affinchè possiamo appoggiarci a Lui e può benedire molto di più la nostra vita, se siamo disposti a permetterGli di essere presente nelle nostre gioie e nei nostri dolori.

Sul sito LDS Church News, si è parlato recentemente del presidente Thomas S. Monson, nominato uno dei maggiori ottuagenari degli Stati Uniti, nel 2009 e nel 2010, che continua a portare avanti ed osservare un programma completo di cose da fare, nonostante abbia compiuto 84 anni, Domenica 21 Agosto.

Leggete le attività del presidente Monson, negli ultimi due anni, sul sito LDS Church News.

LDS Church News è una pubblicazione autorizzata di notizie, gestita e di proprietà del Deseret News, un quotidiano dello Utah.

<img class="alignleft size-medium wp-image-29" style="float: left; border: 0px initial initial;"I punti principali, dell’intervento del presidente Thomas S. Monson, sono stati:

- In grande misura, il nostro atteggiamento può farci forti o deboli.
- Per mantenere la nostra integrità dobbiamo, a volte, nuotare contro corrente.
- Potremmo non essere in grado di servire tutti e ovunque, ma si può servire qualcuno, da qualche parte.

“Che Dio vi benedica, nel vostro cammino, e che possiate attraversare con successo le voragini ‘larghe e profonde’ della vostra vita: questa è la mia preghiera per voi.” Presidente Thomas S. Monson

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Un Venerdì di quest’anno, Thomas S. Monson, presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha affrontato circa 1.600 laureandi, durante il centenario di un’università degli Stati Uniti, per parlare con loro dell’attraversamento dei ponti della vita.

Egli ha parlato di tre ponti: l’atteggiamento, l’integrità e il servizio, che aiutano a superare gli “abissi larghi e profondi”.

Il presidente Monson ha detto che il primo ponte della vita, è l’atteggiamento: esso può fare la differenza, nella nostra vita, può renderci felici o infelici, soddisfatti o insoddisfatti, forti o deboli.

Ha suggerito agli studenti che cercano di cambiare i loro atteggiamenti, di applicare il principio del “come se”. “Se volete una virtù, agite come se già l’aveste. Se volete essere coraggiosi, comportatevi come se aveste coraggio. Se volete essere felici, agite come se foste felici”, ha consigliato.

Il secondo ponte è l’integrità. “Forse la più sicura prova di integrità di un individuo è il suo rifiuto di fare o dire qualcosa per danneggiare il suo rispetto di sé”, ha detto il presidente Monson. “La pietra angolare del proprio sistema di valori dovrebbe essere la domanda, ‘Cosa penso di me stesso se faccio questo?’”.

Il presidente Monson ha esortato i laureandi a scegliere la felicità, ma ha anche detto che la felicità significa poco, se non sanno come affrontare se stessi e se non mantengono la loro integrità.

Nel parlare del terzo ponte della vita, il servizio, il presidente Monson ha condiviso una citazione spesso attribuita a Ralph Waldo Emerson: “Anche una sola esistenza è stata più lieta per il fatto che tu sei esistito. Ecco, questo è avere sucesso”.

Ci sono opportunità di servire, che sono aperte a tutti, ha detto presidente Monson, come fare amicizia con le persone sole, guidare i giovani e incoraggiare il talento.

“I benefici non possono essere dati, staccando un assegno dal vostro libretto degli assegni”, ha detto. “Il servizio è diretto e umano.”

“E sia che si trovi nel sole del mattino o del crepuscolo, il ponte del servizio, sotto i vostri piedi, sarà stabile e sicuro” ha detto. “Miei giovani amici, questi ponti sono costruiti per voi”.

Nell’ambito della cerimonia, il presidente Monson ha anche ricevuto una laurea honoris causa in scienze umanistiche.

Il presidente Monson è stata a lungo parte della comunità educativa, in Utah, come membro del rettorato della Utah State, come facente parte dell’Associazione Ufficiale degli Alunni della University of Utah ed ora come fiduciario della Brigham Young University e del consiglio della Pubblica istruzione della chiesa.

Nel corso di una conferenza stampa tenuta a Salt Lake City, è stato annunciato che il Presidente Thomas S. Monson, sino ad adesso presidene del Quorum dei Dodici Apostoli, è stato chiamato ad essere il prossimo Presidente della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

La Prima Presidenza sarà composta dall’anziano Eyring, primo consigliere, e dall’anziano Uchdorf secondo consigliere.

Mentre tutti i Santi del mondo danno il loro sostegno alla Prima Presidenza recentemente composta, noi vogliamo esprimere la nostra gratitudine al Padre Celeste che provvede una guida per i suoi figli.